Energía, porque el aire es gratis.
El aire líquido rompe el monopolio de la escasez
A veces, la respuesta a los desafíos más grandes no requiere inventar algo de ciencia ficción, sino tener la claridad de mirar lo que siempre estuvo ahí. Durante décadas, nos acostumbramos a la idea de que la energía limpia era un camino lleno de obstáculos. Sin embargo, este 2026 nos trae una noticia que invita a la reflexión: el aire líquido finalmente sale a la luz como una solución real y escalable con la primera planta comercial del mundo en Carrington, Inglaterra.
El Proyecto Carrington: Donde el aire se hace energía
Liderado por la empresa Highview Power, este proyecto no es un simple experimento. Está diseñado para almacenar 300 megavatios-hora, lo suficiente para abastecer a unos 480.000 hogares. Pero para entender su verdadera importancia, hay que mirar detrás de la escena: durante medio siglo, los fuertes intereses económicos del petróleo dejaron poco espacio para estas alternativas. Hoy, que empresas privadas inviertan millones en el aire líquido es una señal de que la sustentabilidad y el negocio pueden, y deben, ir de la mano para que una solución sea duradera.
¿Cómo se “atrapa” el aire?
Aunque la materia prima es gratis, el proceso es un desafío de ingeniería que requiere inversión y tecnología.
Primero, se usa electricidad sobrante (solar o eólica) para enfriar el aire a 196°C bajo cero hasta que se vuelve líquido.
Luego, se guarda en tanques aislados, como termos gigantes, durante horas o días.
Finalmente, cuando el sol se pone o el viento deja de soplar, el aire líquido se calienta ligeramente. Al recuperar la temperatura ambiente, se expande, aumenta 700 veces su volumen y esa fuerza mueve unas turbinas potentes que generan la electricidad que llega a las casas.
El resultado final es energía limpia, estable y, sobre todo, disponible exactamente cuando hace falta, rompiendo con el viejo problema de que las renovables son “intermitentes”
¿Hacia dónde vamos?
Para entender si esto es realmente el futuro, me detuve a analizar su viabilidad desde una perspectiva honesta, viendo tanto sus luces como sus sombras.
Si miramos las fortalezas de este proyecto, lo primero que destaca es su longevidad. A diferencia de las baterías de litio que todos conocemos, estas plantas tienen una vida útil de hasta 40 años y utilizan maquinaria industrial estándar que ya sabemos reparar.
Esto nos abre una oportunidad histórica: la soberanía energética. Al no depender de minerales raros o importados, cada comunidad puede empezar a gestionar su propio recurso, estabilizando la red eléctrica y evitando esos apagones que ocurren cuando las fuentes renovables flaquean.
Sin embargo, para ser directores responsables de nuestra propia historia, tenemos que reconocer las debilidades. No es un sistema perfecto; todavía se pierde energía en el proceso de enfriamiento y calentamiento, con una eficiencia que ronda el 60-70%. Además, la inversión inicial es muy alta y el proceso es técnicamente complejo, lo que requiere empresas muy sólidas para dar el primer paso.
A esto se le suman las amenazas externas que siempre están presentes. No podemos ignorar la resistencia de los sectores que todavía se benefician del viejo modelo del petróleo, ni la competencia feroz de otras tecnologías que bajan de precio rápidamente. Pero a mediano y largo plazo, la viabilidad del aire líquido es prometedora por una razón sencilla: es escalable.
Para duplicar la capacidad de esta planta no necesitás una nueva mina; solo necesitás un tanque más grande.
Mi invitación para vos
Este avance nos enseña que las soluciones reales requieren coraje, inversión y la capacidad de ver posibilidades donde otros ven problemas. El aire líquido es la prueba de que podemos moldear el futuro si alineamos el ingenio con la voluntad de hacer las cosas bien. Evidentemente la energía está disponible siempre y cuando seamos capaces de encontrar los métodos más adecuados para lograr el equilibrio entre lo rentable, económico junto a lo ambientalmente sustentable.
¿Y si empezamos hoy a valorar el esfuerzo que hay detrás de estas innovaciones? El futuro nos está esperando para que, entre todos, dejemos de ser espectadores y empecemos a dirigir una historia con un final esperanzador.
Dejame tus comentarios o sugerencias para tratar de entender mejor.
Luis Becerra – Radio Conectada.
Fuentes y referencias bibliográficas:
- BBC News Mundo: “Aire líquido, la fuente de energía limpia que fue ignorada durante casi 50 años y que en 2026 tendrá su primera planta comercial en el mundo” (Enero, 2026).
- Highview Power: Reportes técnicos sobre la planta de almacenamiento de energía criogénica (LAES) en Carrington, Reino Unido.
- Massachusetts Institute of Technology (MIT): Estudios de viabilidad económica sobre sistemas de almacenamiento de energía a largo plazo, dirigidos por la Ing. Shaylin Cetegen.
- Agencia Internacional de la Energía (AIE): Datos sobre el crecimiento del almacenamiento de energía a escala de red (2023-2025).
